Erin, pouvez-vous nous raconter l'histoire de Minter Country Garden, de ses débuts à aujourd'hui?
Brian Minter a commencé à partager sa passion pour les plantes avec les jardiniers de la vallée du Fraser lorsque, en 1972, lui et sa femme Faye ont acheté Country Garden, un magasin de jardinage qui faisait partie de la communauté de Chilliwack depuis 1957. En 1994, après 35 ans passés sur la propriété originale de Hope River Road, les Minters ont déménagé l'entreprise sur un terrain de 18 acres beaucoup plus spacieux sur Young Road, où elle a été agrandie pour devenir un magasin de jardinage de destination ! Aujourd'hui, en plus d'environ 1 acre de surface couverte pour les clients, nous disposons de 2 acres de pépinière de vente au détail en plein air, de 15 serres et d'un champ agricole que nous utilisons pour faire pousser de petites cultures d'articles spécialisés. Nous abritons également un café, une boutique de thé et deux magasins d'antiquités, qui sont tous détenus et gérés séparément.
Entre la jardinerie, la pépinière de détail, l'espace de conception florale et le café et les boutiques spécialisées, lequel a le mieux réagi aux défis posés par la pandémie de Covid?
La jardinerie de détail a pu s'adapter très rapidement. Nous avons eu la chance de disposer d'un site Shopify avant l'arrivée de la pandémie, si bien que lorsque nous avons fermé, nous avons pu passer assez rapidement à une plateforme en ligne pour le « Retrait dans le parking ». Nous n'avons pas pu mettre tout le magasin sur le site, bien sûr, mais les articles les plus essentiels ont été rapidement ajoutés, comme les terreaux, les starters de légumes, les plantes saisonnières colorées, etc., et tout cela a été très bien accueilli. Une fois que nous avons pu rouvrir, nous avons supprimé l'option d'achat en ligne et de retrait dans le parking, car nous ne pouvions pas répondre aux besoins des clients en ligne et en magasin (ou bien le volume de l'équipe avait diminué d'environ 30 % à cause de la Covid, et n'était pas revenu à ce moment-là). Nous sommes ouverts au public depuis fin avril 2020.
Qu'attendez-vous de la saison 2022 ? Et quel avenir pensez-vous que le jardinage ait au Canada?
Une chose que nous avons apprise est que, si la demande de sécurité alimentaire était élevée pendant la pandémie, la demande de couleur l'était encore plus. Les gens attendaient du bonheur de leurs jardins et se tournaient vers eux pour trouver du réconfort dans les moments difficiles. De nombreuses personnes qui n'avaient jamais jardiné auparavant se sont adonnées à ce loisir pendant les fermetures, et celles qui avaient déjà tâté du jardinage se sont beaucoup plus impliquées. La croissance du jardinage a donc été considérable en 2020-2021, mais on s'attend à ce qu'elle se stabilise en 2022. Le jardinage domestique restera fort, mais la croissance considérable des 18 derniers mois ne devrait pas se poursuivre.
Ce témoignage sera vu par de nombreux collègues, dont beaucoup d'Européens, mais aussi d'Américains, de Mexicains et d'autres régions. Je sais que vous êtes actif en tant qu'orateur lors d'événements et de webinaires, avez-vous une idée ou des recommandations à partager ici?
Avec l'incroyable croissance des ventes en ligne, notamment avec Amazon et autres, il existe un fort besoin d'expériences positives en matière de style de vie. La pandémie a révélé l'importance de créer plus de beauté et de confort autour de son espace de vie. Il existe également une forte volonté des millénaires de se rapprocher de la nature et d'être plus respectueux de l'environnement. La présentation de plantes nouvelles, de haute qualité et intéressantes, ainsi que de leurs accessoires, dans un environnement magnifique continuera à attirer de plus en plus de consommateurs à la recherche d'une expérience de vie exceptionnelle.
Quand la décision de remodeler votre jardinerie a-t-elle été prise ? Comment avez-vous découvert Orlandelli et pris contact avec nous?
Pendant de nombreuses années, nos produits végétaux ont été exposés sur des tables en bois soutenues par des briques, mais elles s'usaient, laissaient passer l'eau qui s'accumulait sur nos sols et ne permettaient pas d'utiliser au mieux l'espace. Nous avions également atteint un point où nous voulions rafraîchir notre apparence pour lui donner un aspect plus européen. Lisa a rencontré les membres de l'équipe Orlandelli à Cultivate en 2019, et elle est revenue avec des images et des détails de leur système de flux et reflux, et nous avons estimé que c'était la meilleure solution pour nos besoins.
Qu'est-ce qui vous a le plus impressionné dans la mise en page que nous avons préparée pour vous?
La disposition ouverte et aérée, l'espace supplémentaire pour permettre aux clients de se déplacer et les alcôves pour créer des zones de vente « à thème ». Bien que la surface de vente de notre usine (en pieds carrés) ait légèrement diminué, notre surface au sol a considérablement augmenté, ce qui permet aux clients de passer plus de temps à regarder et à acheter. C'était également une conception fortuite pour 2020, car nous devions respecter la distance de 6 pieds entre les clients à tout moment!
Comment votre travail a-t-il changé aujourd'hui avec les tables de flux et reflux et les autres accessoires que vous avez achetés chez Orlandelli?
Nous n'avons pas encore pu utiliser le système de manière optimale, mais nous avons déjà constaté un gain de temps en pouvant arroser la table par le bas, lorsque nous n'avions pas le temps d'arroser les plantes individuellement. La disposition verticale (avec les tables debout) a ajouté une grande esthétique à nos rayons, et nous avons pu incorporer d'autres produits du magasin dans les présentations de plantes également.
Une dernière question : êtes-vous satisfait du résultat final ? Comment vos clients ont-ils réagi au nouveau look de la jardinerie?
Absolument ! Les membres de l'équipe et les clients ont aimé les nouvelles tables dès que nous les avons installées. Elles sont propres, bien rangées, attrayantes, nous permettent de présenter les produits de manière efficace et elles ont apporté une touche de fraîcheur et de nouveauté à notre magasin. Nous chercherons à en ajouter d'autres à l'avenir!